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1.1. NRZ基础
自从1980年投入商业应用和1983年首次标准化以来,以太网一直通过即时数据传输来满足对互联世界不断增长的需求。100G以太网的开发目前正在进行中。实现更高的以太网速度(如200G/400G)需要在技术上有重大突破。有两种编码方案可供参考:Non-Return-to-Zero (NRZ),也称为Pulse-Amplitude Modulation 2-Level (PAM2)和Pulse-Amplitude Modulation 4-Level (PAM4)。由于NRZ的Nyquist频率较高,从而导致与通道有关的损耗较高,因此PAM4已成为更可行的解决方案。
NRZ是一种调制技术,有两个电压电平来表示逻辑0和逻辑1。PAM4使用四个电压电平来表示两位逻辑(11、10、01和00)的四个组合。有关PAM4命名约定的详细信息,请参考Standards Using PAM4 Coding Scheme。每个调制方案都有一组独特的优点和缺点。

PAM4 fNyquist = 56/4 = 14 GHz (图 1)
NRZ fNyquist = 56/2 = 28 GHz (图 2)
一半的Nyquist频率具有很多优点。其中包括:使数据密度加倍;使用相同的过采样率实现更高的分辨率,将相同的总噪声功率分布在更宽的频率上,从而降低带宽中的噪声功率。但是也存在一些缺点。PAM4信号的振幅是类似NRZ信号振幅的1/3。因此,PAM4信号具有较差的信噪比(SNR)。由于PAM4信号中电压电平之间的间隔较小,因此PAM4信号更容易受到噪声的影响。当把所有的非线性影响考虑在内时,SNR损耗约为11 dB。
与支持NRZ的收发器相比,一个实现PAM4的收发器由于需要更高级的均衡功能,因此会更复杂并且功耗更高。由于这种复杂性,您必须确定在什么情况下使用PAM4会比NRZ更有利。
在一个符合IEEE 802.3的样例背板上,Nyquist频率为14 GHz时的插入损耗约为33.35 dB。
对于28 GHz的Nyquist频率,相同背板显示大约62 dB的插入损耗。
这些插入损耗数清楚地表明,与使用PAM4时相比,使用NRZ均衡背板要更具挑战性。
如SNR损耗的公式所示,使用PAM4会对SNR造成损失(penalty)。但是,这一损失大大低于(相同背板所需要均衡的)11个额外的dB。设计人员可以尝试使用更好的材料来减少插入损耗。但是,这种方法对于已经在现场部署的旧系统是不可能的。

Intel® Stratix® 10系列集成了下一代收发器技术,以实现当今的大型数据中心,云计算和无线应用,这些应用要求以更低的功耗和最低的每比特成本来增加带宽。具有57.8 Gbps PAM4和28.9 Gbps NRZ的双模收发器可实现下一代高速互连,同时将兆位数据速率下的插入损耗和串扰降至最低。新标准同时支持芯片对芯片,背板和直接连接电缆应用的光接口和铜接口。