导语
WaitTime 和英特尔的 AI 技术优化了英国国家展览中心 (NEC) 的实时客流监测、访客分析及运营效率。
执行摘要
英国伯明翰的重要活动场馆国家展览中心 (NEC) 携手英特尔和 WaitTime，共同应对在其大型且动态变化的活动空间内进行实时客流监测的挑战。借助先进的 AI 技术和英特尔® 至强® 处理器，NEC 集团部署了灵活的智能人群分析解决方案，能够提供实时客流数据和容量警告。这不仅显著提升了运营效率和决策能力，同时也为改善宾客体验和丰富参展商服务奠定了坚实的 AI 基础。
挑战
英国伯明翰的国家展览中心 (NEC) 是英国规模最大的活动场馆之一，可举办各种各样的会议、演出及展览活动。NEC 集团运营着两个活动场馆和两个会议中心，总面积达 19 万平方米（200 万平方英尺），包括 18 个相连的展厅和 32 个会议室，同时还设有多个户外活动场地。
“我们之所以与众不同，是因为我们具备多样化的能力，能够举办包括贸易展览、公众活动、竞技表演和体育赛事在内的多种类型的活动。” NEC 集团的 IT PMO 经理 Robert Bowell 解释道。
一直以来，NEC 都能够追踪各项活动的总参与人数。而在疫情期间，NEC 团队意识到他们还须能够实时且精准地监控其多样化活动场地内的客流情况并对场地容量进行有效管理。通过精确掌握场地内宾客的位置与行动轨迹，不仅有助于确保每年在 NEC 参与活动的 300 万人的安全，还能提升运营效率和优化宾客体验。
高度适应性是 NEC 成为热门活动场地的关键所在，但这种适应性同时也为构建客流监测解决方案带来了挑战。与那些拥有固定出入口和空间布局的场所（如零售店或机场）不同，NEC 每天的场地布局和人流情况都可能会有很大差异。
Bowell 表示：“每个活动的场馆搭建都有所不同。可能一天是 1 到 5 号馆，另一天则换成 1、2、3 号馆。场馆容量和活动性质也各不相同，我们会有一些特殊的需求。有时入口会变成出口，有时某个入口可能不开放……我们希望找到一种能够实时统计展厅进出人数的解决方案，该方案需要跳出固定墙体的限制而覆盖整个活动区域。”
我们是一个大型场馆，每年吸引超过 300 万名访客。安全对我们来说至关重要。”
NEC 需要一种高效、灵活且智能的解决方案。该方案需要在各种可能的活动空间布局中，都能够精准识别并追踪宾客的进出、移动及聚集状态。该解决方案需要为参与者超过 50,000 名的大型活动提供实时现场客流统计（准确率需达到 95% 以上），并在人数超出容量限制时立即向工作人员发出警报。
解决方案：基于 AI 的人群洞察
NEC 集团与英特尔以及总部位于美国密歇根州底特律的 WaitTime 公司携手合作，针对 NEC 集团独特且多变的需求，打造了基于 AI 的智能人群分析解决方案。该解决方案采用了 WaitTime 公司专有的 AI 技术，该技术可利用由安装在 NEC 各场馆上空的 Cisco Meraki 智能摄像头所捕获的实时流传输协议 (RTSP) 视频流。为了充分释放系统性能，该公司采用了英特尔® oneAPI 对异构工作负载进行了优化。
该公司的进出算法能够以每秒 24 次的频率，根据每个人的移动速度和方向来分析人群行为。该软件将各类移动行为细分为特定的行为特征，从而让操作人员可以利用这些特征来识别和追踪宾客在场馆内外的移动情况。所有这些功能均可通过 WaitTime 直观的操作仪表板 (Operations Dashboard) 进行访问和管理。
WaitTime 的创始人兼首席执行官 Zachary Klima 解释道：“我们的系统是直接传输到场馆的数据流，它未经过任何转换。而我们现在所做的，是在 WaitTime 的核心产品与终端用户之间搭建了一个转换层。它使我们能够向用户展示他们可如何基于我们提供的洞察来优化运营。”
借助操作仪表板，NEC 集团能够轻松地为任何特定活动设定正在使用的入口与出口，使相关团队可以根据不同活动和场地布局的需求，灵活地定制系统来追踪参与者的行为模式。
运行该解决方案的服务器搭载了内置 AI 加速技术的第五代英特尔® 至强® 可扩展处理器。该系统使得 NEC 能够在现场直接进行视觉数据处理与计算机视觉推理，无需配备专用硬件即可实现几乎无时延的 AI 性能。
解决方案亮点
- WaitTime 的操作仪表板提供灵活、实时的人群监控和追踪
- WaitTime 的分析仪表板利用 AI 技术，提供对当前及历史宾客活动的深入洞察
- 内置 AI 加速技术的第五代英特尔® 至强® 可扩展处理器，提供几乎无时延的计算机视觉数据处理和 AI 推理能力
- 英特尔® oneAPI 软件开发平台简化了 WaitTime 软件的扩展与移植流程，并对异构工作负载进行了优化
高级洞察与分析
NEC 集团的全新人群监测解决方案在 WaitTime 的分析仪表板 (Analytics Dashboard) 中提供了一个强大的分析平台。该分析仪表板使 NEC 能够迅速获取即时洞察，并通过解析过往宾客的活动轨迹与行为模式，获取大量宝贵的分析洞察。
Bowell 表示：“WaitTime 意识到，我们需要更深入地分析这些数据……我们可以逐项活动、逐年、逐个场馆地进行比较。如今，我们能够实时地在仪表板上回顾这些数据的历史走势，而不再仅仅依赖于固定的报告，这样我们就能够做出实时的运营决策。这使我们能够更好地了解我们的客流量，确定是否拥有足够的餐饮服务点。同时，还可从安全角度出发，了解如何更好地安排安保人员。这将对我们做出许多关键决策大有裨益。”
成果
随着客流监测系统的成功部署，NEC 集团得以针对不同类型和规模的活动运营需求，做出更加明智的响应并制定出更加合理的策略。该系统能够精准捕捉大型活动的人群数据、接收自动容量警报，并获取深度洞察，从而助力 NEC 相关团队实时灵活地调配适量的资源和人员。
Bowell 说道：“WaitTime 完全满足了我们的需求。它实现了自动化并与我们的事件管理系统集成，使我们能够实时获取展厅内任意时刻的人员数量。”
奠定未来创新基础
这一解决方案不仅使 NEC 能够从过去的活动中吸取经验，还激励团队思考未来如何在此坚实的 AI 基础上进一步拓展。NEC 的 WaitTime 系统具备可扩展性，能够增加更多功能，例如有助于大幅减少宾客的排队等待时间的 WaitTime 排队算法。WaitTime 系统还可以与场馆的数字标牌或移动应用集成，以提供智能导览功能、空余座位信息，以及其他有助于提升宾客体验的洞察。
此外，NEC 能够从广泛的人群场景中收集分析数据，并向参展商和活动组织者提供详细的参与者数据报告，以帮助他们进行活动规划和业务实践。凭借这些能力，NEC 集团能够为参展商提供更优质的数据，并有机会将数据即服务作为新的创收来源。
“我们力求积累尽可能多的数据，为我们的组织决策提供依据。通过解读这些数据，我们不仅能够提升参与者的展会体验，还能确保展会的发展能够为我们的所有利益相关者、合作伙伴及客户带来利益和收益。”英国金属博览会 (UK Metals Expo) 的联合创始人兼首席营销官 Chris Asselin 确认道。
通过优化软件以使其能够在英特尔® 硬件上运行，WaitTime 的前景同样一片光明。此外，由于采用了英特尔® oneAPI 进行开发， WaitTime 的开发人员可以放心，因为他们的代码将能够稳定地在现有及未来的 CPU、GPU 和 AI 加速器架构上进行移植和扩展。
我们很高兴能在全球范围内推广业务，将我们的 AI 技术普及到世界的每一个角落。与英特尔的合作使我们得以实现这一目标。没有它，这一切都将无从谈起。因此，我们最为期待的就是 WaitTime 能够将业务推广到全球每一个国家/地区以及每一个能够从中获益的大型场馆。”