由英特尔提供
人们都渴望能够实现以下应用：无抖动的增强现实/虚拟现实 (AR/VR)、用于机器学习的本地推理、针对购物者个人实时提供个性化店内产品等等。随着 5G 和边缘技术的新发展，开启概念验证试验计划正当时。
未来 2 年内将推出的下一代商用服务有望为移动网络带来超低延迟和高带宽。但是就速度而言，仅 5G 并不足以满足人工智能 (AI)、物联网 (IoT) 以及其他被迫要跨越远距离数据中心和云的数据密集型应用的要求。这时候便需要边缘的介入。
具有变革意义的组合
这两种技术相结合可以让计算、存储、网络和分析更靠近数据创建和使用的位置。5G 和边缘将以超可靠的低延迟为用户、应用或设备（例如工厂机器人、视频监控摄像头或玩最新版本“节奏光剑”的游戏耳麦）提供大量带宽和算力。
这种本地处理有多个好处。首先，它可以消除在庞大的网络之间传输大量数据的需求，极大地节省回程与服务的时间及成本。另外，5G 与边缘相结合还会使零售、媒体、银行业、安全、智慧城市、制造业以及许多其他行业有机会开启一系列新服务。
英特尔边缘服务事业部总经理 Renu Navale 表示：“结合智能边缘的 5G 将为 AR/VR 等应用以及诸如自动化之类的大容量计算工作负载带来彻底的改变。”
本地智能推动创新，带来 10 倍市场增幅
这就是为什么预计未来五年内全球边缘计算市场将因为采用 5G 而实现 32.8% 年增长率的重要原因之一。据 Gartner 估计，部分由于连接至边缘的设备数量呈几何级增长，到 2025 年，有 75% 的企业数据将在集中式数据中心或云以外创建和处理。
随着 5G 商用的到来，现在正是思考如何在企业中运用这一“更佳”组合的良好时机。这其中有五个原因：
1.明确概念和益处
具有讽刺意味的是，尽管“边缘”是当今最受关注的概念之一，人们对它的了解却常常很模糊。因为没有标准的定义，所以“边缘”反映的往往是谈论此概念一方的产品、业务和方向。
尽管没有精确分类，但所有定义都涉及同一个主题，即将计算和存储资源移至服务交付点或数据源附近，从而带来最高回报。您可以这样看待边缘：
它主要分为两种。本地边缘将计算节点或边缘平台部署在企业本地。网络边缘则不部署在本地，而是托管在本地网络或云节点中。后者通常由无线、有线或电缆网络及通信服务提供商端局机房中的边缘平台或节点组成。
任一这些边缘位置都可以托管网络和 IT 服务以及虚拟网络功能。这些位置可另外部署边缘数据中心或称之为“多接入边缘计算”(MEC) 平台的服务器来托管服务。
关于益处：从广义上来说，5G 和边缘通过在更靠近端点设备的位置传输、存储和处理数据，最终帮助释放数据价值。这样做有望降低应用延迟、方便数据快速传输、加快服务交付、增强数据主权、提升用户体验质量，也应该更便于从战略角度将人工智能应用和服务部署在更具技术和经济意义的地方，从在边缘侧处理的数据中获得洞察。
2.开始思考业务和用例
虽然边缘和 5G 属于领先技术，但是传统规则仍然适用。Navale 提醒说：“归根结底，基本原则最重要。”
确定 5G 和边缘如何能够带来业务价值是基本却又关键的首要步骤。当然，有关标准不尽相同：通信服务提供商、IoT 服务提供商、云服务提供商以及典型企业的需求各不相同。那么从何处入手呢？
边缘规划就像多变量方程，需要在物理学和经济学定律及政府法律之间取得平衡，涉及实时确定性、性能、功率、网络、价格约束以及许多其他因素。其复杂程度似乎令人望而却步。不过，在早期阶段，从简的做法有助于让一切顺利开展。
即使是非常强大的商业案例，也得从基本问题开始。具体来说，就是要确定哪些应用与工作负载可能会因边缘和 5G 带来的改进而产生极大的益处。这其中尤为显著的改进是：
· 速度：“我们在哪些方面可以支持延迟敏感型应用，并在近乎实时的情况下根据数据洞察采取行动？”
· 扩展：“在不建立新数据中心的情况下，我们可以在哪些方面通过扩展容量，为提高敏捷性做准备？”
· 敏捷性：“最有希望轻松交付新服务的机会在哪里？亦或是瞄准并在本地市场之间转移？”
· 可靠性：“我们在哪方面可以更好地利用始终在线的数据访问和增强的安全性，并减少传输中的数据？”
您的智能啤酒龙头版本是什么样的？
另一项有益的早期训练：熟悉各类利用边缘和 5G 的低延迟、超可靠性和高带宽的应用。其中包括：
· 工业：预测性维护、自动化机器人技术、安全和保障、使用人工智能推理的缺陷智能检测以及流程控制
· 零售： 多因素人工智能推理、快闪店、预测性库存管理以及个性化的实时购物、实时显示标牌和销售点 (POS) 实时管理系统
· 媒体：无缝连接的云游戏，4K、8K 和大量的视觉工作负载处理，逼真的沉浸式媒体，视频内容流，能够改善用户体验的边缘分发内容
和往常一样，观察行业内外就可能产生值得探索且令人振奋的机会。有些可能是像这个智能啤酒桶一样的边缘版创新实时云应用。 总而言之，Navale 建议在制定规划时应从现实出发。她表示：“在某些情况下，部署在云中仍然能够拥有较好的总体拥有成本。”
“但是，”她急忙补充道，“边缘还是新鲜事物，我们并不清楚以后会创造出什么。记住：几年前苹果手机和苹果商店出现时，我们绝不知道这之后会有人创造出 Uber。会有哪些新的边缘服务推动供应链的经济产出或价值？现在，我们只是触及了表面。”
3. 以 （新的） 全局观制定规划
5G 和边缘技术的进步属于正在进行的全球 “云化”、融合及网络、工作负载和服务提供商整合这一更大转型的一部分。这些结构上的变化有望为处理以数据为中心的服务和 5G 时代的工作负载提供新的技术和供应商选择。
服务提供商和企业纷纷加快采用虚拟化的云架构、模型、经济和技术的步伐。Navale 观察到：“多个重大融合正同时发生，这其中涉及网络、边缘、5G、IoT、移动核心基础设施以及媒体和 IT。”它们的共同目标是，重塑私有及核心移动网络。
在此过程中，企业、通信服务提供商和云服务提供商之间的传统界限正变得模糊。AT&T 与 Microsoft Azure 和 AWS 的合作就是一个很好的例子。Navale 指出，“我们开始看到这些公司走向合作。”
在这种背景下，聪明的规划师会明智地寻找更好的新方法来完成新旧工作。
4.寻找“便捷”方法
尽管 5G 和边缘的各种可能性令人兴奋不已，但其复杂程度却像 3D 国际象棋一样让人不知所措。行业“便捷方法”可以帮助企业更简单、快速地构建和部署技术组合。
例如，英特尔在开发有助于管理边缘和 5G 复杂性的服务和解决方案方面发挥了重要作用。它为特定的边缘工作负载提供预先集成和验证的经优化的解决方案，作为英特尔® 精选解决方案计划的一部分，并通过第二代英特尔® 至强® 可扩展处理器家族产品提供针对网络优化的 CPU。此外，英特尔还大力投资专用软件平台、中间件、开源和推理工具包，以及面向边缘和 5G 的全球网络开发者生态系统。
据 Navale 称：“所有这一切都旨在确保我们提供更好的平台，让我们的客户能够优化他们的总体拥有成本、上市时间，并能以颇具成本效益且低功耗的方式运行其边缘工作负载，而无需处理有关 5G 或 LTE 的任何复杂问题。”
大型通信服务提供商和云提供商正在这类平台功能和优化的基础上为客户提供类似的易部署软件包和解决方案。例如，由正致力于简化边缘计算用软件集成的 Linux 基金会托管的、有英特尔、AT&T、爱立信、诺基亚、华为、红帽等参与的Akraino Edge Stack 项目 Akraino Edge Stack 项目，以及 Eclipse 基金会 12 月创建的 Edge Native 工作组。
5.无需等待，即刻从 4G 开始
尽管 5G 会让边缘更加强大，但它却并非必备条件。边缘计算在当今的 4G 网络上就可以完成，提高诸如人工智能等要求严苛的应用的响应能力。
中国联通、英特尔、诺基亚和腾讯云开展的一项试验为在 4G 网络上部署边缘技术提供了概念验证。诸如英特尔® 至强® 可扩展处理器家族产品提供支持的诺基亚多接入边缘计算 (MEC) 解决方案这类新服务方案，就在利用当前的 4G 基础设施提供近似 5G 的服务。
边缘计算有望成为极其令人振奋且具有变革意义的 5G 应用之一，从而掀起新一轮商业和社会创新的浪潮，尤其是在人工智能领域。到 2025 年，智能应用、云基础设施负载和数据有望增长十倍，年度市场规模会达到 160 亿美元。 网络功能虚拟化 (NFV) 和软件定义网络 (SDN) 仅仅是开始，下一个前沿即将来临。开启智能之旅，获得领先优势。
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